A população, que andava um pouco arredada da realidade da associação, começa, também, a aproximar-se, essa é pelo menos a convicção de António Silva, incansável na dinamização de muitas e variadas iniciativas, numa estratégia de proximidade que assegura proventos à instituição. Só assim, afiança o presidente, é possível dar condições aos mais de 90 operacionais e satisfazer os compromissos com os 27 funcionários e com os fornecedores e ainda ampliar o serviço prestado a mais de 60 mil pessoas.
Esta é uma instituição voltada para fora, atenta e preocupada com a comunidade, tanto que após a falência da Cerâmica de Valadares se uniu à junta de freguesia e à comissão fabriqueira da paróquia para criar um refeitório solidário, uma solução que começou por ser temporária e dirigida às famílias atingidas pelo desemprego, mas que a crise do País acabou por transformar num projeto sólido, de enorme dimensão e importância para os mais carenciados. “Começamos por apoiar uma dúzia de pessoas hoje já são mais de uma centena”, refere o dirigente.
Considerando que o corpo ativo se encontrava um pouco “desmotivado”, considerou importante investir na formação dos operacionais, como forma de valorização pessoal. Por outro lado, a modernização quer do parque de viaturas quer a nível de equipamentos funcionou como um incentivo para um grupo que estava um pouco acomodado aos meios de que dispunha e à resposta que conseguia dar. Neste momento, todos querem fazer e dar mais, procuram estar sempre preparados para novos desafios, uma mudança que não tem apenas o cunho da nova estrutura de comando, mas também da direção “sempre atenta às necessidades dos bombeiros”, segundo defende Alexandre Sousa.
Direção e comando falam a uma só voz, norteados por projetos e estratégias comuns, porque só dessa forma é possível fazer obra e rentabilizar a legado deixado há quase cem anos, por um punhado de homens determinados. A herança não foi desbaratada, pelo contrário.
A Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários cresceu, ganhou estatuto, responsabilidade social e operacionalidade.